Chef ecuatoriana
Irene Gabriela Cunalata Ponce (nacida en Quito el 2 de marzo de 1992) es una chef pastelera, artista y emprendedora ecuatoriana que desde los 15 años supo que su vocación era transformar postres en obras maestras. Estudió en el Tomás Moro y luego en la Universidad San Francisco de Quito, donde descubrió la pastelería francesa y cursó un minor en artes plásticas que definiría su identidad estética única. Tras graduarse, viajó por Europa (Francia, Bélgica, Italia, España) y trabajó en Disney para perfeccionar su técnica. En 2020, durante la pandemia, lanzó Irene Bakeshop desde su casa con su mejor amigo como sous chef. Hoy dirige tres locales en Cumbayá con más de una docena de empleados, factura cerca de USD 100.000 anuales, y es reconocida por fusionar técnicas francesas clásicas con ingredientes locales y sostenibles, convirtiendo cada postre en una experiencia sensorial integral.
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Además de empresaria y docente en la Universidad UIDE y próximamente en la Escuela de los Chefs, Irene es mentora activa de mujeres emprendedoras, ofreciendo talleres y asesoría a través de su espacio en Cumbayá donde comparte no solo técnicas de pastelería sino también lecciones sobre gestión empresarial, delegación y resiliencia. En mayo de 2025 se volvió viral al crear el “Chocobanana Presidencial” para la recepción presidencial de Daniel Noboa. Su filosofía combina arte, técnica, dedicación y compromiso social: “No siento que esté trabajando… esa es la vida del emprendedor. No hay opción”. Irene pinta cuadros de Monet sobre fondant, hornea pasteles que huelen a recuerdos europeos, produce obras comestibles para presidentes, y abre sus puertas para que otras mujeres sigan sus pasos, redefiniendo paso a paso el sabor del éxito en Quito.
